近期發光二極體(LED)已逐漸成為主流照明設備，日本各界致力於研發新產品，盼能成為新的市場贏家。日本東京大學教授大津元一與特任研究員川添忠研發新款矽膠制LED，與目前的氮化鎵(GaN)制產品相比，亮度將更提升3倍，材料成本也僅需四十分之一。今後東京大學將與照明設備廠商合作，早日推動實用化。
LED通常使用帶有少量銦(Indium)的氮化鎵基板，但東京大學的研究團隊另有巧思，刻意使用大型積體電路(LSI)等產品常用的矽膠結晶做為基板。矽膠材質原本通電也不會發光，但添加少量的硼後，開始具有發光特性。目前研究團隊已試作黃光與紅光2種LED，又另外使用與矽膠相近的碳化矽基板製作藍光LED。
在1平方公分，提供1安培電流的同等條件下，矽膠LED與市面LED的1瓦特功率比是0.2流明與0.6流明；此外，以氮化鎵製作的LED是采點狀發光，而矽膠制則是全面發光，較容易製作照明設備。
另一方面，日本建築材料廠東陽上村Advance亦研發太陽能發電式的LED照明設備，即使在惡劣天候，也能維持正常照明度，適合設於不容易裝置電源的停車場或公寓穿廊。
太陽能LED裝載電子IC，會自動控管蓄電量，以及夜間的照明度，可有效預防惡劣天候時電量耗盡，無法維持照明的問題；太陽能LED採用全球NAND Flash大廠東芝(Toshiba)的鋰電池產品，交換週期約10年。包含設置用的支柱在內，暫定價格約日幣50萬日圓(約6,030美元)。
