據瞭解，液晶顯示器（LCD）和電漿顯示器（PDP）是當今電視螢幕的主流技術，LCD也幾乎是任何應用的首選。然而，最近市場上出現了兩種亟欲挑戰其主導地位的新興技術──有機發光二極體（OLED）和電子紙（e-paper）。OLED早已躋身可攜式顯示器市場，並可能進入家庭中作為一種新興的電視顯示技術。
最近在東京召開的2008顯示技術大會上，E Ink、富士通（Fujitsu）和Bridgestone等公司分別展出其輕、薄且省電的電子紙顯示器最新進展。Sony展出了一款0.3mm厚的OLED顯示器原型，它在亞洲通稱為「有機電致發光」（OEL）顯示器。這款新品比Sony去年12月針對其OLED電視顯示器XEL-1而設計的1.4mm OLED面板還更輕巧。Sony還展出了目前最薄的一款OLED原型，其厚度僅0.2mm。此外，該公司還展示了一款27英寸OLED電視顯示器，可顯示1,920×1,080畫素格式的高解析視訊影像。
三星SDI行動顯示部行銷部門副總裁Lee Woo Jong表示，「我們將在2010年以前生產採用OEL面板的40或42英寸電視。」此外，三星也將在今年年底前量產用於筆記本電腦的14英寸OLED面板。顯示面板製造商奇晶光電(CMEL)也看好OLED。該公司將於2009年上半年商業化生產用於筆記本電腦的12.1英寸OEL顯示器，並計畫于明年下半年量產用於電視機的32英寸面板。
儘管該領域已取得相當的進展，但要將OEL技術應用到更大尺寸的面板仍存在著許多問題。OLED面板是由聚合在玻璃基板上的薄膜電晶體(TFT)、然後再經過一連串的有機層注入、輸送並重組電子與電洞的過程而生產的。針對更大型面板的生產，目前已無法再使用原本為小型OLED面板製造薄膜電晶體或發光層所開發的製造技術。除了顯示器領域以外，OEL還適用於固態照明和太陽能電池等多種應用。化學產品製造商Kaneka公司日前宣佈，該公司將與日本大阪大學共同合作，進行OLED照明設備及有機薄膜太陽能電池的研究。
OLED的薄、輕和表面自發光等特性使其相當適用照明應用。在汽車和飛機應用中，體積薄、重量輕特別具有優勢。「OEL顯示器已達到每瓦50流明的發光效率，預計到了2010年時其發光效率可達100流明/瓦。」德國Novaled公司CEO Gidas Sorin表示。相形之下，燈泡的最大發光效率約為20流明/瓦。
